La televisión de espaldas a los niños

(Publicada el 11 de octubre de 2009)

El origen de estas líneas está en una pregunta, formulada por una persona muy perspicaz: ¿en qué están los espacios para niños hechos en Chile? La trágica respuesta, que chapotea en lo evidente, es que en general no están y que las parrillas de programación de los canales locales dan cuenta de una escasez dramática: la TV abierta no ofrece contenidos dedicados a menores de edad, salvo los mismos dibujos animados y series de siempre, la mayoría hechos fuera de casa y casi todos disponibles a todo evento en canales de cable.

En Chile, a pesar de notables esfuerzos, como “31 minutos” de Aplaplac que ya es un mito, no existe un desarrollo que hable de una continuidad en espacios infantiles propios; menos aún de una industria chilena dedicada a la TV infantil. ¿Qué nos pasa? Los conocedores afirman que hacer TV propiamente para menores es carísimo. Y como no hay mercado que pague o financie, hasta ahora ha sido el Consejo Nacional TV, a través de sus fondos concursables, el gran mecenas: los pocos espacios locales que han visto la luz le deben la vida al Estado.

Ya que la regla es ésa, una sugerencia: si la prometida televisión digital traerá un ensanchamiento de la diversidad de contenidos y propuestas y si para eso ese Estado subsidiario nuestro se meterá la mano a un -suponemos- ancho bolsillo, ¿no será posible que ponga reglas? Por ejemplo, a los canales que van a darnos el servicio de TV: que generen señales o contenidos infantiles en serio. Para eso, claro está, habría que tener claras dos cosas. Una es que el grifo de la financiación debe ser muy ancho, porque una sola serie de animación de 10 capítulos de 20 minutos puede costar unos $80 millones. Y la otra es que nuestros legisladores y pensantes deben sentarse a proyectar de verdad y con calma la TV que se espera: la calidad, ya se sabe, no se da por generación espontánea, hay que alimentarla con neuronas.

Por si alguno quisiera reflexionar. Dos datos, casi contradictorios. El primero es que la vieja idea de TV infantil está desbordada. Los niños chilenos ven de todo y a toda hora, como “Infieles” y “Dónde está Elisa?” que van después de las 22:00: el 14% del público de la exitosa telenovela de TVN son menores de edad y en 2009 el 13% del público de la serie de CHV tiene menos de 18 años. Eso sin mencionar internet, cuya ubicuidad permite acceso a todo lo que sea posible imaginar, incluida TV chilena que no va en horario de protección al menor. El segundo dato es que pese al interés de los críos por programas que en rigor no son para ellos, los canales más vistos del cable son los infantiles, con Disney Channel y sus Hannas Montanas a la cabeza. O sea, cuando la programación clásicamente hecha para ellos es buena, los niños la ven.

Tres apuntes sobre la TV digital

(Publicada el 20 de septiembre de 2009)

1. En Chile ya hay TV digital y alta definición. Tienen acceso a ella, por ejemplo, clientes de DirectTV y los usuarios de la dBox Pro de VTR. Los segundos, si cuentan con una tele que soporte el formato (diríamos que cualquiera de los LCD que hoy se venden), pudieron ver en HD el empate de la selección chilena con Venezuela el sábado 5 de septiembre. O sea, en realidad, la norma japonesa que se aprobó el lunes 14 es relevante sólo para la TV de libre recepción, que representa al 66,5% de los usuarios y al 91,3% de los hogares de menos ingresos. En las grandes ciudades chilenas alrededor de la mitad de los hogares tiene TV de pago, y pareciera que el mercado ha ido más rápido que el Estado en esta materia.

2. Hoy lo que realmente importa es la ley. Es indispensable para que los canales de libre recepción puedan comenzar a operar en digital, como ya sucede con la TV de pago. El proyecto que permite la introducción de la televisión digital terrestre (TDT) ingresó al Congreso para su estudio el 24 de octubre de 2008 y está con urgencia simple. El diputado de la comisión de Ciencia y Tecnología Patricio Walker afirma que debiera pasar a la Cámara no más allá de octubre, y asegura que es un “buen proyecto”. Igual caben, entre muchas, algunas preguntas. ¿Deben los actuales operadores de TV abierta, que suelen despertar serias críticas por la calidad de sus contenidos, mantener por derecho propio sus concesiones de radiodifusión televisiva en la era digital? ¿Es necesario el Consejo Nacional de TV? ¿Podrá este Consejo cumplir su función tomando en cuenta que se espera un número creciente de señales televisivas? ¿Cómo se fiscalizará el correcto funcionamiento de señales de sindicatos, juntas de vecinos o asociaciones indígenas? ¿O esas señales no serán fiscalizadas por ser de alcance menor y sin fines de lucro? ¿Cómo se determinará cuáles son los “programas de alto nivel cultural” que se espera traiga la TDT?

3. El factor plata. El anuncio de la norma vino junto a otros: habrá espacio para muchos y mejores programas y para muchos y mejores canales, sobre todo si son comunitarios y locales. Se supone que se financiarán vía subsidios y fondos estatales, que estarán contemplados en la ley de Presupuestos. Dos preguntas: ¿cuántos son los “recursos necesarios” para sostener esos canales y esos contenidos? y ¿hasta cuándo habrá que proveer de esos “recursos necesarios”?
Y respecto a las señales de alcance nacional (es decir, las estaciones televisivas abiertas de hoy): se espera que esos canales -que para entrar a la TDT tendrán que invertir unos US$ 200 millones en tecnología- produzcan contenidos propios de calidad y financien no sólo su señal central, sino otras dos o tres, porque la norma así lo permite. ¿Cómo lo harán? ¿Con los mismos US$ 430 millones de la publicidad que se disputan entre todos año a año? ¿Y si la TV de pago, que no necesita de la publicidad para financiarse, opera con un modelo de economía de escalas para conseguir sus contenidos y ya está digitalizada, sale a pelear en serio por un trozo de ese pastel? Da para dudar: si como viene pasando hasta ahora, el sostén de los canales grandes -que deben autofinanciarse y más- va a ser la publicidad, pareciera que algo no va a cuadrar entre este modelo de negocios y la era digital.